Autor para correspondencia: MVZ Ana Leticia Oregon Miranda.

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La taurina es un aminoácido que tanto los perros como los gatos necesitan para su salud. Está involucrada en la estabilidad u homeostasis celular, y aunque es uno de los pocos aminoácidos que no se incorporan a las proteínas, sí es uno de los más abundantes en el cerebro, la retina, el tejido muscular y los órganos de todo el cuerpo, por lo que es esencial para el desarrollo normal y mantenimiento de estos. La taurina cumple una amplia variedad de funciones en el sistema nervioso central, desde su desarrollo hasta la citoprotección, y la deficiencia de taurina se asocia con problemas cardíacos, enfermedad renal, anomalías del desarrollo y daño severo a las neuronas de la retina. Para los gatos, es un aminoácido esencial porque sus cuerpos no pueden sintetizarlo al ritmo que su organismo necesita para mantener funciones normales, por lo que debe adquirirse a través de la dieta. Sin embargo, los perros pueden sintetizar taurina a partir de otros dos aminoácidos, metionina y cisteína, que se encuentran en la carne, por lo que la calidad de las fuentes de proteína de su alimento juego un papel importante en la síntesis adecuada de la taurina.

La taurina se encuentra naturalmente en la carne y muchos fabricantes agregan taurina adicional a sus alimentos enlatados o croquetas, ya que se puede perder hasta un 50% durante el proceso de cocción, esto depende del proceso utilizado, por ejemplo, se pierde más en los procesos que involucran cocción en agua que los que involucran calor seco.

La cantidad y el tipo de fuente de proteínas también afectan el aprovechamiento de estos nutrientes en el perro. La mayoría de los alimentos comerciales contienen como fuente principal subproductos de carne de pollo, cerdo, res y/o pescado, fuentes con una baja digestibilidad y que, por lo tanto, se necesitan grandes cantidades para satisfacer las necesidades nutricionales del perro.

Por otro lado, el aumento de la estima hacia los perros como compañeros de vida ha disparado la comercialización de productos que los dueños de mascotas perciben como saludables y naturales. Teniendo en cuenta que los cereales han sido percibidos como ingredientes poco saludables por algunos dueños de mascotas, los alimentos libres de granos se han convertido en la dieta de una parte importante de la población canina. En los últimos 3 años se ha detectado un aumento en la presentación de problemas cardíacos en perros que eran alimentados con este tipo de dietas, razón por la que se ha investigado su posible relación con dichos casos. Es bien sabido que la deficiencia de taurina puede ocurrir en perros si la metionina y/o cisteína no se proporcionan en cantidades suficientes en la dieta. Se ha planteado la hipótesis de que las dietas que contienen altos niveles de fibra fermentable, como leguminosas y tubérculos, podrían provocar pérdidas gastrointestinales de taurina. Esta es una investigación en desarrollo y se necesitan más estudios para llegar a una conclusión definitiva.

De manera general, la taurina suficiente para satisfacer los requerimientos nutricionales de tu perro ya está presente en croquetas de alta calidad. Al elegir la comida de nuestras mascotas, debemos de tener en cuenta lo siguiente:

• El alimento seco debe tener al menos un 30% o 40% de proteína. Aunque normalmente proviene de un solo tipo de carne, es beneficioso para su salud la variedad entre carnes e incluso pescado.
• El contenido cereal del alimento debe ser bajo y preferiblemente de arroz. Si observas que el contenido de maíz es alto provocas en tu perro una digestión lenta y costosa. Los carbohidratos no son necesarios para su alimentación.
• Evita los subproductos y las carnes que ofrezcan colágeno.

Podemos buscar alimentos y suplementos ricos en taurina o proteínas de alta calidad para fortalecer el aporte en su dieta, algunos ejemplos son:

• Mariscos como almejas, krill, camarones, ostras.
• Pescados como sardinas, atún, salmón.
• Alimentos de origen vegetal como levadura de cerveza, judías verdes o alubias.
• Derivados de la leche como el concentrado proteico del suero de la leche (WPC por sus siglas en inglés).

Considerando su amplia distribución, sus múltiples atributos y su importancia funcional en el desarrollo celular, la nutrición y la supervivencia, la taurina es sin duda una de las sustancias más esenciales del organismo de los perros y es necesario buscar alimentos con fuentes de proteína de alta calidad con las que nuestra mascota pueda sintetizar la taurina necesaria para el mantenimiento de su salud.

Referencias:

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